Saberes ancestrales: Uso medicinal de plantas

Actualmente muchas especies de plantas medicinales son reconocidas y se siembran en todo el mundo. Pero antes de esta época de globalización, cada cultura estaba ligada a las plantas que crecían en sus territorios.

En Colombia existen plantas medicinales destacadas debido a su reconocida efectividad y uso, entre estas se encuentran: el diente de león que usa como diurético, la reconocida y confiable infusión hecha de manzanilla, una planta utilizada como antiinflamatorio y la sábila cuyos cristales se utilizan como cicatrizantes, antibacterianos y su consumo ayuda a la digestión.

También existen otras especies que se pueden observar en el campo como el siemprealivio (Lippia Alba), la cual se comercializa como analgésico y en los humedales de la sabana bogotana se encuentra Equisetum bogotense un junco que se utiliza como diurético y astringente.

Bosques y los objetivos de Desarrollo sostenible

Los guayacanes, (Tabebuia sp) árboles que destacan por su vistoso amarillo (Tabebuia chrysantus) o su hermoso rosado (Tabebuia rosea) dependiendo de la especie.  Esto debido a que sus hojas son caducas, es decir caen periódicamente, en este caso en temporada seca, dejando al árbol con sus ramas desnudas, pero este florece antes de que las hojas vuelvan a brotar. Comercialmente esta especie se caracteriza por su resistente madera.

La importancia del bosque seco

El bosque seco como su nombre lo indica es un ecosistema cálido con lluvias ocasionales pero que presenta largos periodos de sequía. A pesar de esas condiciones presenta bastante biodiversidad y en muchos de estos entornos se encuentran especies únicas como el colibrí Amazilia Castaneiventris, una especie de ave que se considera endémica de los departamentos de Santander y Boyacá.

Muchas especies de árboles de este ambiente son caducifolias es decir que sus hojas caen cuando las condiciones son desfavorables, por ejemplo, en tiempos de escasez de agua, ya que, sin las hojas, la planta puede conservar una mayor humedad. Entre estas especies se encuentra el guayacán entre otros.

Higuerón: El gigante oportunista.

Las epifitas son especies vegetales que crecen sobre otras plantas, pero sin afectar el desarrollo de su huésped, dentro de este grupo se encuentran las orquídeas. Aunque existen especies que se desarrollan encima de otras plantas y que por su enorme tamaño llegan a considerarse su propio ecosistema, entre este grupo se encuentran las higueras estranguladoras como el higuerón.

Fuente: Imagen

Guanábana, el dulce espinoso

El trópico destaca por la increíble cantidad de frutas que puede ofrecer. El fuerte sol que se mantiene durante todo el año, las generosas lluvias y todos los climas que se presentan en cada piso térmico, le da a cada especie la oportunidad de desarrollarse y presentar formas únicas las cuales en muchas ocasiones se manifiestan en sus frutos.

Fuente: imagen

Hablemos de árboles. Totumo El fruto de los artesanos

Muchas veces los frutos de los árboles son solo reconocidos por ser productos alimenticios, pero existe una especie representativa, conocida por su importancia para las culturas indígenas de América tropical y cuya tradición se ve reflejada en las vasijas y artesanías que pueden fabricarse con sus frutos. Esta planta es conocida como el totumo (Crescentia Cujete).

Es un árbol que mide cinco metros y es bastante longevo. Suele sembrarse como especie ornamental en las ciudades, aunque también es una buena alternativa para sembrar en el campo debido a su resistencia al cambio climático. Sus amplias ramas permiten el crecimiento de orquídeas y también presentan hojas pequeñas y atraen pájaros los cuales son los que polinizan las flores de esta especie. Crece en terrenos pedregosos y por lo general se adapta a varios tipos de suelos.

En busca de una ciudad más sostenible

Bucaramanga a pesar de ser una ciudad pequeña podría hablarse de esta como área metropolitana, la cual se encuentra en constante crecimiento, pero este debe darse de forma sostenible, ya que para poder mejorar la situación ambiental del planeta el primer punto de partida son las ciudades.

Actualmente el 76% de la población colombiana vive en zonas urbanas y la tendencia va en un aumento, además es un hecho de que generan un gran impacto ambiental, no solo externo, sino que una ciudad poco sostenible afecta directamente el bienestar de sus habitantes por la contaminación, estrés, desempleo e inseguridad entre otros factores.

Pero la sostenibilidad además del factor ambiental, también significa mantener un bienestar económico y social, para esto hay que tener en cuenta que una buena planificación urbanística puede traer beneficios económicos y a la salud de los habitantes. El componente social también aplica a factores como la seguridad y el empleo.

Profundas raíces: Guayacán y Matarratón.

El suelo se podría considerar la capa más superficial de la tierra, con la cual todos los seres vivos interactúan directamente. Dicha capa presenta varias características de las cuales depende la vida de las criaturas que caminan sobre este, como los nutrientes o el tamaño de las partículas.

Si bien los componentes de cualquier suelo son producto del efecto de factores como el viento y el agua, los parámetros de calidad están ampliamente ligados con el tipo de vegetación que crece sobre este, ya que las diferentes especies de plantas pueden tener diferentes efectos en el suelo, también teniendo en cuenta la frecuencia y la cantidad que siembre.

Hablemos de árboles: Guayaba y Cinaro.

Los aceites esenciales son sustancias generadas por ciertos grupos de plantas. Estos tienen una gran importancia económica debido a que estos pueden sintetizarse y utilizarse para la creación de medicamentos. Desde tiempos inmemoriales diversas culturas han usado extractos obtenidos de las plantas para el tratamiento y prevención de diversas enfermedades. Actualmente las bacterias son más resistentes por lo que se necesitan antibióticos más potentes, los cuales podrían obtenerse a partir de aceites esenciales de las plantas.

Estas sustancias otorgan a las plantas mecanismos de defensa para protegerse de agentes patógenos como bacterias y hongos e incluso para ahuyentar depredadores como insectos o animales herbívoros. El ser humano ha aprovechado estos principios para usarlas como medicamentos.

Hoy hablaremos la guayaba (Psidium guajava) una fruta ampliamente conocida y representativa de este país y de su primo el cinaro (Psidium Caudatum), un árbol bastante común en los bosques de montaña venezolanos pero que también se encuentra en el este de Colombia.

Flor de Psidium Caudatum: Fuente: Imagen

El gran frailejón, el regente del páramo.

Los páramos son ecosistemas únicos y delicados.

Estos se caracterizan por encontrarse a altitudes mayores a 3000 metros sobre el nivel del mar. Por lo que presentan bajas temperaturas, alta radiación UV, bajos niveles de oxígeno y fuertes vientos fríos. 

 Debido a estas condiciones existen fuertes limitaciones para las criaturas que viven allí, por lo que el crecimiento de las plantas y la descomposición de la materia orgánica es lenta. Estas condiciones anteriormente mencionadas hacen que este ecosistema sea bastante frágil a cualquier tipo de alteración.

Fuente: Imagen

Hablemos de árboles: Saman y Gallinero.

Unos de mis hábitos frecuentes es ir al parque San Pío a hacer ejercicio. Allí aquellos árboles conocidos como gallineros (Pithecellobium Dulce) son los que me dan un espacio fresco y le otorgan oxígeno a mi recorrido. En general propician un ambiente adecuado no solo para mí sino a todas las personas que frecuentan este lugar.